Kynteliä on nimitetty myös piparyrtiksi pippurisen makunsa ansiosta. Papuyrttinä se ollut myös tunnettu, se on ollut papuruokien suosikkimauste. Miedomman makuinen meirami on myöhemmin Suomessä syrjäyttänyt sen. Kynteli on kasvanut keskiajalla ja myöhemminkin maustetarhoissa ja se on ollut talouksissa yleisesti käytetty maustekasvi.